蔬菜育苗是蔬菜生产的一大特色，是争取农时，增多茬口，发挥能力，提早成熟，延长供应，减免病虫害和自然灾害、增加产量的一项重要措施。育苗还可节约用种，便于集中管理、培育健壮秧苗。育苗通常是在大田播种或定植适期以前提早进行，或在数九寒天的严冬与早春，或在炎热多雨的盛夏与早秋。即在气候条件不适于蔬菜生长的时期，利用保护设施创造适宜的环境来培育适龄的壮苗。一旦气候条件适合定植于大田。
育苗床的类型
1、冷床：冷床又称阳畦，是依靠太阳光加温的保护设施。它由畦框，玻璃盖（或薄膜），草帘三部分组成。冷床的床址应选择背风向阳、地势高燥、排水良好、接近水源、交通方便、靠近菜地、靠近宿舍，管理方便的地方挖床，冷床的方位应座北朝南稍偏西15°，以利增加光照，提高床温。床框结构可用水泥与红砖砌成，也可用泥草筑成，但以前者经久耐用，不用每年维修，使用比较方便。一般北框高50cm，南框高15cm。玻璃窗既可采光，又可保温。草帘一般在寒冷的夜间覆盖在玻璃窗上，以加强保温效果。玻璃窗也可用农膜代替，不过在雨天或雪天要加强看护工作，保证排水流畅和及时清扫积雪。
2、塑料小拱棚：塑料小拱棚是利用竹片做成拱型的小棚架，上盖塑料薄膜而成，棚架高50cm，上面覆盖一幅2m宽的薄膜，将薄膜一边用土压实，以利保温防风；另一边用砖压好，以便随时揭膜，通风换气。小拱棚常在早春季节用来播种瓜、豆类种子或摆放茄果类、瓜类幼苗的营养钵。也可作为假植床。小拱棚一般宽1、2m，长20～30m。
3、塑料大棚：塑料大棚是利用竹木、钢筋水泥片或钢管做成拱圆形骨架材料，上面覆盖塑料薄膜而成。目前长江流域各省份多采用长30cm，宽6m或长20m，宽4m的塑料大棚。塑料大棚在冬季主要用于茄果类育苗（图1-2），在棚内架设塑料小拱棚，小拱棚内铺设电热线进行辣椒、茄子、番茄育苗，塑料大棚作为育苗设施比冷床、温床和塑料小拱棚育苗管理方便，效果好。
苗床培养土的配制
1、培养土应具备的条件：用于蔬菜育苗的床土又称培养土。培养土质量的好坏对秧苗生长发育的关系很大，为了培养壮苗，要求培养土具备肥沃，疏松、呈微酸性或中性，保水排水性能良好，不带病菌、虫卵和杂草种子等条件。要使培养土具备上述优良性状，必须经过科学配制、堆沤发酵、药剂消毒等过程。
2、培养土的配比及原料准备：园土，是配制培养土的主要成份，一般应占30～50%。选用园土要注意防止土传病害如猝倒病、立枯病，茄科的早疫病、绵疫病，瓜类的枯萎病、炭疽病的传人，一般不要使用同科蔬菜的园土。栽培过茄果类、瓜类的土壤不宜用，以种过豆类、葱蒜类蔬菜的土壤为好。因为豆类菜地中有根瘤菌，具有一定的固氮作用，能增加土壤肥沃度；葱蒜类菜地中含大量大蒜素等硫化物，有利于抑制或杀灭土壤中的病菌。如以上园土确有困难，一定要铲除表土，挖取心土。园土最好在8月高温时挖取，经充分烤晒后，打碎、过筛，筛好的园土应存贮于室内或用薄膜覆盖，保持干燥状态备用。有机肥料，如人畜粪尿，其它栏粪或堆厩肥，食用菌下脚料，垃圾等，是主要的营养源，其含量应占培养土的20～30%。这些有机肥应充分发酵腐熟后才能使用。未经腐熟的有机肥，吸附病菌较多，易侵害秧苗。所以，猪粪渣等栏粪或其它堆厩肥，必须先堆置腐熟后方可使用。或者将其与园土混合堆积起来，待完全腐熟后使用。化学肥料，大约1000kg培养土中分别加入尿素1kg、氯化钾0、5kg，过磷酸钙或钙镁磷肥2kg。炭化谷壳或草木灰，能增加钾素；使土壤疏松、透气、颜色变深，多吸收太阳热能，提高土温，其含量可占培养土的20%～30%。谷壳炭化时应掌握好适宜的程度，一般应使谷壳完全炭化，但仍基本保持原形为好。如缺乏谷壳，也可用种植食用菌后的废棉籽屑代替，与园土、厩肥一同堆沤发酵。
